중국 장가계를 다녀온 사람들 이야기를 들어 보면 하나같이 패키지여행으로 다녀왔다고 합니다. 요즘은 자유여행이 흔한데 유독 장가계만큼은 왜 패키지가 많은지 궁금해하는 사람이 많습니다.
가장 큰 이유는 장가계가 중국 내륙 후난성의 산악 지역에 자리한 오지라는 점입니다. 우리나라에서 직항이 자주 없어 다른 도시를 거치거나 전세기를 타야 하는 경우가 많고, 공항에서 명소가 모인 곳까지도 차로 한참을 이동해야 합니다. 개인이 항공편과 현지 교통편을 일일이 짜서 다니기에는 만만치 않은 곳입니다.
현지에서 다니기도 까다롭습니다. 장가계의 명소는 천문산, 천자산, 원가계처럼 케이블카와 산악 엘리베이터, 셔틀버스를 갈아타며 둘러봐야 하는 거대한 산악 공원입니다. 입장권과 탑승권 체계가 복잡한 데다 매표 줄도 길어, 동선을 안내하고 표를 대신 처리해 주는 가이드가 있는 편이 훨씬 수월합니다. 중국어가 통하지 않으면 길을 묻기도 쉽지 않습니다.
비용도 패키지 쪽이 유리한 편입니다. 항공과 숙소, 입장료, 식사를 묶어 단체로 움직이다 보니 개별로 가는 것보다 저렴하게 다녀올 수 있는 상품이 많습니다. 다만 값이 유난히 싼 상품일수록 쇼핑센터 방문이나 추가 요금을 받는 선택 관광이 빽빽하게 끼어 있는 경우가 있으니, 일정에 무엇이 포함되고 무엇이 옵션인지 미리 확인하는 것이 좋습니다.
정리하면 장가계는 접근이 불편한 오지인 데다 명소를 둘러보는 동선이 복잡하고, 패키지가 비용 면에서도 유리해 단체여행이 자리 잡았습니다. 편하게 다녀오려면 패키지가 합리적이지만, 쇼핑과 옵션 조건을 꼼꼼히 따져 보고 상품을 고르는 것이 후회를 줄이는 길입니다.